Gestión estratégica de inventarios: una alternativa al stock de seguridad frente al “justo a tiempo”

junio 26, 2022junio 30, 2022 SCM-Think 0 comentarios

En un reciente artículo de Supply Chain 247, Tom Nightingale, director general de AFS Logistics, responde cómo pueden las empresas lograr y mantener una alta satisfacción del cliente sin tener un exceso de inventario en su balance.

La pandemia de covid-19 ha redefinido, en cierto modo, el concepto de existencias de seguridad. Las existencias de seguridad solían basarse en la previsibilidad: suministro predecible, patrones de abastecimiento predecibles, mano de obra predecible a lo largo de la cadena de suministro, etcétera.

Los problemas económicos mundiales actuales y en curso, como los aranceles y las guerras comerciales, la situación entre Rusia y Ucrania, así como las limitaciones de las pandemias y los suministros mundiales de petróleo, han roto esa cadencia con un impacto significativo en los costes logísticos y han puesto a prueba las estrategias de inventario magro y justo a tiempo (JIT). Y esto, por supuesto, es su propio dilema: todo el mundo quiere tener existencias de seguridad, pero nadie quiere esos costes de transporte de inventario, especialmente a la luz de los recientes aumentos de costes sin precedentes.

Nadie quiere tener un exceso de producto acumulando polvo en sus almacenes, sólo para hacer frente a un posible aumento de la demanda de sus clientes o en el caso de que falle algún tramo de su cadena de suministro. Sin embargo, el hecho es que, ya sea durante el proceso de recogida-embalaje-embarque, el transporte, el tránsito portuario o el despacho de aduanas, cualquiera de esas facetas puede fallar y ha estado fallando a un ritmo sin precedentes.

Entonces, ¿cómo pueden las empresas de hoy en día lograr y mantener una alta satisfacción del cliente sin tener un exceso de inventario en su balance?

ALTERNATIVA: LA VISIBILIDAD

Hoy en día, todas las facetas de la cadena de suministro están sometidas a tensión. Obtener visibilidad se ha convertido en una prioridad para muchos ejecutivos, y la urgencia va más allá de la visibilidad del transporte. Los ratios de inventario respecto a las ventas han caído a mínimos históricos, las roturas de stock han alcanzado máximos históricos y la satisfacción del cliente cae en correlación con esas roturas de stock.

La visibilidad del inventario, los pedidos y el transporte permite a los socios y clientes saber dónde están sus productos en cualquier momento. Cuanto mayor sea la visibilidad -es decir, cuanto más se extienda a lo largo de todo el ciclo de vida del pedido-, más rápido se podrán tomar medidas correctivas en la ejecución de la cadena de suministro, mayor será la satisfacción de sus clientes y más razonables serán sus costes de mantenimiento de inventario.

HACER O NO HACER VMI

Con el aumento de la demanda de los clientes junto con las interrupciones y la escasez de materiales, las empresas buscan oportunidades para acortar los plazos de entrega y evitar la pérdida de oportunidades de venta debido a la falta de existencias.

Según Tom Nightingale, director general de AFS Logistics, “uno de los enfoques más comunes para hacer frente a esta situación es impulsar más inventario gestionado por el proveedor (VMI)”. Sin embargo, seguir este camino puede no ser la mejor opción, ya que el VMI tiene un coste. “Los proveedores no son bancos; te van a cobrar más por ejecutar una estrategia VMI”, explica Tom.

“El objetivo de sacarlo de tu balance se consigue a través del VMI, pero suele tener un coste mucho más alto, y a menudo todavía con toda la carga que resulta de una cadena de suministro interrumpida como la que estamos viviendo ahora”.

Si bien es un reto encontrar la línea entre el enfoque de las existencias de seguridad y la estrategia “justo a tiempo”, la mejor solución se reducirá a una decisión estratégica por parte del propietario de la carga o de la marca. Nightingale explica que la decisión dependerá del nivel de satisfacción del cliente que la empresa intente resolver. “Si intentan resolver un alto grado de satisfacción del cliente, van a tener que llevar un inventario elevado o encontrar un medio alternativo”.

UN NUEVO ENFOQUE

Al asociarse con MPO y Taulia (una empresa de tecnología financiera), AFS Logistics está ofreciendo esa alternativa a sus clientes. La asociación está permitiendo una solución de gestión de inventario en red que permite a AFS llevar el inventario para sus clientes, utilizando la torre de control de la cadena de suministro de MPO para la visibilidad y la gestión, y aprovechando la huella global de los almacenes para sacar el inventario de los balances de sus clientes y proveedores. Se diferencia del enfoque VMI en que aprovecha la financiación bancaria a unos tipos de interés que siguen siendo excepcionalmente bajos y, por tanto, una base de costes razonable.

“Alivia los problemas de transporte y almacenamiento al situar el inventario en la última milla, llevándolo lo más cerca posible del punto de consumo con una red global de almacenes que son expertos absolutos en el manejo de los productos de esos clientes”, explica Nightingale.

A menudo, se trata de los mismos almacenes que se han utilizado históricamente, pero de forma más rentable. La solución actúa como una especie de amortiguador con existencias de reserva cercanas disponibles para la entrega justo a tiempo.

El resultado de este enfoque es una reducción de los costes de mantenimiento de las existencias, un mayor rendimiento y una mayor satisfacción de los clientes. “Ayudamos a las empresas a cumplir sus objetivos de satisfacción del cliente y a obtener buenos resultados en un mercado cada vez más competitivo”.

De hecho, este servicio también permitirá a los fabricantes hacer pedidos en mayores cantidades, lo que producirá una mayor eficiencia en la fabricación y el transporte de los proveedores, lo que, como ventaja adicional, contribuye a una cadena de suministro más sostenible.

¿ES LA SOLUCIÓN ADECUADA?

En opinión del director general de AFS Logistics, la solución será ideal para las empresas que tienen valores elevados de mercancías y grandes implicaciones financieras por llevar esos inventarios en sus libros durante largos periodos de tiempo. “Normalmente, los valores de los inventarios son muy elevados cuando la relación valor-peso tiende a ser alta, como en el caso de los vehículos, el comercio minorista de alta gama y la electrónica”, explica Nightingale.

Los plazos de entrega también influyen. Por ejemplo, los fabricantes pueden necesitar producir tiradas constantes de productos y tendrán que albergar ese inventario, ya que el consumo se produce a un ritmo diferente al de la oferta. “Debido a la naturaleza del proceso de producción, el suministro normalmente tiene que funcionar durante un tramo más largo, y tiende a acumularse en el inventario durante un período de tiempo, y luego se asienta”, dice el ejecutivo.

Explica que la distancia física de la cadena de suministro es otro factor determinante. “Si produces componentes electrónicos en Tailandia, los consumes en el mercado estadounidense y esperas hasta el último momento para hacer la compra, y el puerto se atasca en Long Beach o hay una inundación en Tailandia, estas irregularidades en la cadena de suministro te obligan a acumular más inventario o a producir en lotes más grandes para suavizar la cadena de suministro”.

La ampliación de las ubicaciones de las existencias a través de una solución de este tipo también permitirá a las empresas tener el inventario situado lo más cerca posible de sus clientes, lo que es clave para impulsar la entrega en el mismo día a escala. “En algunos casos, como un mercado minorista, eso puede ser la entrega en el mismo día o al día siguiente”, añade.

“En el mundo del comercio electrónico, Amazon ha impulsado un nivel de expectativas sobre los comportamientos de los compradores y la impaciencia de los mismos por el producto, algo que se ha trasladado al mundo B2B. La demanda puede no ser necesariamente para el mismo día o el día siguiente, pero hay urgencia. Si, por ejemplo, estoy pidiendo unidades de disco para un servidor, porque el mío muestra signos de fallo, necesito el reemplazo de inmediato. De lo contrario, si una granja de servidores se cae, tenemos verdaderos problemas”, expone Nightingale.

Esta urgencia se extiende a muchos mercados y productos, especialmente con los equipos que salvan vidas en el sector sanitario. “Si apoyas una cadena de suministro de dispositivos médicos y esa máquina se cae en el hospital, es demasiado caro para el hospital llevar un montón de copias de seguridad. Pero si podemos suministrarles una copia de seguridad el mismo día o al día siguiente, eso suele ser beneficioso para la cadena de suministro del hospital. Se elimina la carga de inventario de la cadena de suministro y se puede seguir atendiendo adecuadamente a sus pacientes”.

Leer el artículo original en https://bit.ly/3xigwRD

Para #SCMThink: Claudio Lobos Romero