Las posibilidades que abre el metaverso al negocio logístico
En un artículo reciente, El Mercantil aborda las opciones que brinda este espacio 3D de interacción a las compañías del rubro logístico. Optimizar al máximo los tiempos de tránsito y el flujo de trabajo de un almacén antes de construirlo, y reducir los riesgos laborales son algunas aplicaciones posibles.
Comprar terrenos y levantar la casa que siempre se ha querido tener, o conducir automóviles de alta gama sin moverse del sillón, son sólo dos ejemplos de las oportunidades e incógnitas que brinda el metaverso, la palabra multiusos que desde noviembre de 2021 ha revolucionado la vida real. Desde que Facebook cambiase su nombre a Meta para limpiar su reputación, se han multiplicado el interés y las iniciativas por construir un nuevo mundo digital que está aún en pañales y con un horizonte por definir.
Se podría decir que ciertos sectores son demasiado físicos, con resultados tangibles. Uno de ellos es el de la logística y el transporte. ¿Es el metaverso viable para estas compañías?
Primero, ¿qué es exactamente el concepto que está en boca de todos? “Un metaverso sería tener un espacio 3D donde puedes unirte con otras personas y tener una interacción con otros humanos de manera más natural”, explica en simple el responsable del área de Realidad Mixta de eDataConsulting, Tobias Kammann. Con el móvil y el computador, la interacción es muy indirecta y limitada a las pantallas. Ahora, mediante unos lentes unidos a los dedos, es posible escuchar la voz de un avatar 3D de otras personas. Aunque parezca una idea totalmente disruptiva de Meta, la idea existe desde comienzos de siglo. “Su idea sería tener un metaverso, un espacio virtual resistente que siempre exista y donde puedas vivir tu vida allí, estar con gente virtual y donde puedas entrar en cualquier momento para compartir cosas”, aclara Kammann.
OPTIMIZAR UN ALMACÉN LOGÍSTICO
A nivel global, las reuniones a distancia serían un primer uso del metaverso para empresas que necesitan trabajar con espacios muy grandes y un alto número de personas, especialmente si están en lugares distintos. Ahora bien, hay aplicaciones mucho más específicas. En el caso de la logística, los entornos simulados son muy útiles para etapas iniciales de formación en almacenes, de manera que el personal comience a trabajar con los conocimientos pertinentes. Gracias a la recreación de una nave logística, los futuros empleados aprenderán el proceso de picking cumpliendo todas las medidas de seguridad. “La consolidación de conocimientos es muchísimo mayor cuando practicas estas tareas en un entorno virtual que, además, es muy similar al entorno real”, afirma Tobias Kammann, quien añade que por esta vía se puede aprender de una manera más divertida.
Kammann asegura que esta formación “se debe repetir cada medio año para no tener errores”, puesto que son procesos que siguen una serie de reglas que se deben acatar. Como ventaja adicional, se reducen los costos de viajes y organización de reuniones. “Al final, es una persona que se pone unas gafas virtuales y es como si estuviera dentro del almacén”, destaca el director general del Centro Español de Logística (CEL), Ramón García; “simulas todos los elementos que sean oportunos, haces pruebas y vas viendo temas de ergonomía, de productividad y de economía de desplazamientos”. Cabe tener en cuenta que “es la aplicación más importante en cuanto a obtener mayor productividad de las operaciones logísticas”, añade García, y también para incorporar empleados mucho más rápido, sobre todo cuando hay escasez de personal.
La realidad virtual también sirve para optimizar al máximo los tiempos de tránsito y el flujo de trabajo de un almacén antes de construirlo. Es el caso de Audi en Alemania, que trazó la planificación de su nave industrial colocando las máquinas, los estantes y los objetos para después iniciar las obras con la estructura que habían pensado.
Tendencias como el auge del comercio on-line obligan a los operadores logísticos a tomar decisiones urgentes en muy poco tiempo. Mediante la realidad virtual, es posible crear un entorno simulado con varias operativas de operaciones, probarlas previamente y escoger la más adecuada. “Como al final puedes interactuar con ese entorno simulado, puedes testear una operación antes de ponerla en marcha”, expone Ramón García. Es lo que se llama un gemelo digital. García aclara que hay muchos tipos de gemelos digitales, pero uno de ellos se hace a través del metaverso.
De manera colateral, la venta de productos en el metaverso causaría un aumento de servicios en la vida real. Por ejemplo, que “un usuario pudiera conectarse en remoto desde su casa, acceder a un supermercado virtual y hacer la compra mientras está sentado en su sillón”, subraya la profesora asociada del instituto de investigación Zaragoza Logistics Center, Beatriz Royo. Es decir, que “las interacciones que hay en otro tipo de negocios en el mundo virtual acaben con una transacción física de la que el sector del transporte y la logística se puede aprovechar”, comparte Ramón García, puesto que esos productos generados virtualmente después hay que entregarlos en la realidad. “Es una oportunidad para alcanzar nuevos mercados y nuevos tipos de clientes”, asegura.
OPTIMIZAR EL PICKING O GARANTIZAR LA SEGURIDAD
La realidad aumentada también tiene aplicaciones en el día a día. La diferencia con la realidad virtual reside en que la realidad aumentada no sólo está disponible para las gafas, también se puede utilizar con otros dispositivos como móviles o tablets. DHL Supply Chain ha sido una de las primeras compañías en incorporar gafas inteligentes a sus centros logísticos para optimizar los procesos de picking. “La realidad aumentada debe ser capaz de proveer la información adecuada al operador para la toma de decisiones o facilitar su decisión”, declara el secretario general de Alliance for Logistics Innovation through Collaboration in Europe (Alice), Fernando Liesa.
DHL Supply Chain, por ejemplo, utiliza gafas inteligentes que mejoran el picking en sus centros logísticos a través de la realidad aumentada.
La realidad aumentada también sirve para reducir los riesgos laborales mediante la asistencia en remoto. Un ejemplo: el caso de un operario que se encuentra ante una máquina que debe arreglar, pero no tiene los conocimientos requeridos para repararla. “Lo que puede hacer es contactar con un experto que a lo mejor está a 2 mil kilómetros de la fábrica en la que está, mostrarle y comentarle en tiempo real qué es lo que está pasando. La otra persona lo estaría viendo y además puede ir marcándole en la tablet, por ejemplo, qué pasos debe seguir”, dice Tobias Kammann.
PROYECCIONES
¿El metaverso llegó para quedarse? “Está dentro del futuro de las empresas, es una opción más”, afirma Ramón García. Beatriz Royo coincide: “Como todas las herramientas digitales, abre puertas”. Las aplicaciones, las redes sociales y la realidad virtual permiten acceder a servicios, contactar clientes de manera más rápida y directa. Por ello, continúa la profesora asociada de ZLC, “si una sola aplicación aúna todas ellas, simplificaría el identificar y gestionar cuál es la más adecuada para cada necesidad”. Por su parte, Fernando Liesa destaca que “hay retos y oportunidades más importantes que el metaverso en logística”. Sin duda, “el metaverso puede ser muy útil para determinadas aplicaciones y en entornos concretos, pero no transformativo”, sostiene.
Lo que sí está claro es que aún es muy pronto para sacar conclusiones a corto plazo. Tobias Kamman explica que “será la base”, como lo fueron en su día internet y el teléfono inteligente. “En unos diez años, quizás menos, será muy común tener reuniones con gafas de realidad virtual en empresas, igual que ahora es normal hacerlas a través de Zoom o Skype y también lo será tener unas gafas de realidad aumentada”. Con una diferencia: habrá que esperar a ver si el metaverso se convierte en una herramienta del día a día. En ese caso, no se conocerá como metaverso y tampoco habría un espacio abierto donde todo el mundo entrase porque quizás no será necesario. “A lo mejor, más que la realidad virtual se usará más la realidad aumentada, es lo que yo me imagino que puede tener más presencia en nuestro día a día”, concluye el responsable del área de Realidad Mixta de eDataConsulting.
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Para #SCMThink: Claudio Lobos
